I ricercatori dell’Università del Minnesota Twin Cities hanno realizzato un display OLED (Organic Light Emitting Diode) flessibile utilizzato unicamente una stampante 3D personalizzata.
La tecnologia OLED converte in luce l’energia elettrica, utilizzando uno strato organico, hanno una elevata qualità d’immagine, possono essere flessibili e sono molto leggeri per cui perfetti per display digitali di alta qualità, già utilizzati per dispositivi su larga scala (schermi e monitor televisivi), per dispositivi elettronici portatili (smartphone e tablet). Hanno guadagnato popolarità grazie alla loro leggerezza, energicamente efficienti, un contrasto elevato, sottili e flessibili che permettono di ottenere un ampio angolo di visione.
Credits: University of Minnesota Twin Cities
“I display OLED sono generalmente prodotti in strutture di fabbricazione grandi, costose e ultra pulite. Volevamo vedere se potevamo praticamente condensare tutto questo e stampare un display OLED sulla nostra stampante 3D da tavolo, che era costruita su misura e costava più o meno come una Tesla Model S” , ha affermato il professore Michael McAlpine dell’Università del Minnesota presso il Dipartimento di ingegneria meccanica e autore senior dello studio.
Erano già stati portati avanti studi utilizzando stampanto 3D utilizzando tecnologie che non hanno portato ai risultati che ci si aspettava ma i ricercatori dell’Università del Minnesota combinando due diverse modalità di stampa per realizzare i sei strati del dispositivo, sono riusciti a realizzare, completamente realizzato con stampante 3D, un display a diodi organici a emissione di luce flessibile. Elettrodi, interconnessioni, isolamento, incapsulamento sono stati tutti stampati per estrusione, mentre gli strati attivi sono stati stampati a spruzzo utilizzando la stessa stampante 3D a temperatura ambiente. Il prototipo del display con dimensioni 38,10 mm x 38,10 mm con 64 pixel.
“Pensavo di ottenere qualcosa, ma forse non un display completamente funzionante. Ma poi si scopre che tutti i pixel funzionavano e posso visualizzare il testo che ho disegnato. La mia prima reazione è stata ‘È reale!’ Non sono riuscito a dormire, tutta la notte. Il dispositivo ha mostrato un’emissione relativamente stabile sui 2.000 cicli di piegatura, suggerendo che gli OLED completamente stampati in 3D possono essere potenzialmente utilizzati per importanti applicazioni nell’elettronica morbida e nei dispositivi indossabili ” ha dichiarato il professor Ruitao Su, ingegneria meccanica dell’Università del Minnesota nel 2020 e ora è ricercatore post-dottorato al MIT.
“La parte bella della nostra ricerca è che la produzione è tutta integrata, quindi non stiamo parlando di 20 anni con una visione ‘torta nel cielo’. Questo è qualcosa che abbiamo effettivamente prodotto in laboratorio, e non è difficile immaginare che potresti tradurlo nella stampa di tutti i tipi di display da soli a casa o in viaggio nel giro di pochi anni, su una piccola stampante portatile” ha detto il prof. Michael McAlpine.
